Existem muitas formas de geradores, mas seus princípios de funcionamento são todos baseados nas leis da indução eletromagnética e das forças eletromagnéticas. Portanto, o princípio geral de sua construção é utilizar materiais magnéticos e condutores adequados para formar circuitos magnéticos e circuitos que realizam indução eletromagnética entre si, de modo a gerar energia eletromagnética e atingir o objetivo de conversão de energia.
A classificação dos geradores pode ser resumida da seguinte forma:
Geradores, geradores DC, alternadores, geradores síncronos, geradores assíncronos (raramente usados)
Os alternadores também podem ser divididos em geradores monofásicos e geradores trifásicos.
